狭义的秘书，是指掌管文书并直接辅助领导者全面处理事务的专门人员。广义的秘书是指在领导者身边或中枢机构工作，并以办文、办会和承办领导者交办之事为主要任务的专门人员。

公务秘书，就是在国家机关、国有或集体企事业单位，以及官办社团中担任秘书工作的公职人员。

私人秘书，就是在私营企业、外资企业、民办社团、专业户和个体户，以及社会各界名流那里担任秘书工作的雇佣人员。